Patrick Stewart, quien surgió de la pobreza en Inglaterra para convertirse en un consumado actor de teatro shakesperiano y luego alcanzó el estrellato mundial como el erudito Capitán Jean-Luc Picard en la serie de televisión Star Trek: La Nueva Generación y el telépata Profesor Charles Xavier en las películas de X-Men, falleció a los 86 años.
Stewart, nombrado caballero en 2010 por la Reina Isabel II por sus contribuciones al teatro, murió en su casa de Los Ángeles, según un comunicado publicado en su cuenta de X.
“Anunciamos con gran pesar el fallecimiento de Sir Patrick Stewart ayer en su casa de Los Ángeles, al cuidado de su amada esposa Sunny, tras una breve y conmovedora lucha contra la enfermedad de Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy”, decía el comunicado.
Comenzó su carrera a los 18 años y se consagró en la Royal Shakespeare Company
Stewart comenzó su carrera como actor a los 18 años y se consagró en el teatro como miembro de la Royal Shakespeare Company a partir de la década de 1960. Pero no fue hasta que, a los 47 años, fue contratado para Star Trek: La Nueva Generación —una serie de televisión que se emitió de 1987 a 1994 como secuela de la Star Trek original de los años 60— que alcanzó la fama internacional, actuando hasta los 80 años.
“Que así sea”, solía decir su personaje, Picard, dando instrucciones a un subordinado para que ejecutara una orden, o a veces usando la frase similar: “¡A la carga!”.
Era un papel que incluso había dudado en aceptar después de que su viejo amigo y también actor shakesperiano, Ian McKellen, le aconsejara rechazar Star Trek y seguir en el teatro. Stewart aceptó el papel y se convirtió en uno de los favoritos del público y en una pieza clave de una lucrativa franquicia de ciencia ficción, interpretando a Picard no solo en 176 episodios a lo largo de siete temporadas de la serie, sino también en varias películas de Star Trek y en la posterior serie de streaming Star Trek: Picard, que comenzó a emitirse en el 2020 cuando tenía 79 años.
Patrick StewartTerceros“A medida que transcurrían las siete temporadas de TNG (“La Nueva Generación”), la distinción entre Jean-Luc Picard y Patrick Stewart se fue difuminando, hasta que me resultó imposible saber dónde terminaba él y dónde empezaba yo. Gran parte de lo que creía y sentía quedó plasmado en esa serie”, declaró Stewart al periódico The Guardian en el 2022.
Stewart también se mostró inicialmente reacio a ser elegido para interpretar al mutante en silla de ruedas Profesor X en las películas de X-Men, basadas en el popular personaje de los cómics de Marvel.
“Dije: 'Mira, sé que esto no es ciencia ficción, pero es fantasía, y ya he hecho eso'”. Pero me convencieron de que no sería como Star Trek, así que lo hice. Y, una vez más, me equivoqué”, declaró Stewart al Guardian.
Se convirtió en una pieza clave de otra franquicia de gran presupuesto, comenzando con la primera entrega, X-Men, en el año 2000, a la que siguieron varias más.
Actuar era su refugio
Stewart nació el 13 de julio de 1940 en la ciudad inglesa de Mirfield, en Yorkshire. Creció en la pobreza, con un padre que, según él, regresó de la Segunda Guerra Mundial alcohólico, con síndrome de estrés postraumático y que maltrataba físicamente a su madre. Stewart recordó haberse interpuesto entre su padre y su madre para intentar protegerla.
De niño, Stewart contó que la actuación se convirtió en un “espacio seguro” después de que un profesor le presentara a Shakespeare —en concreto, El mercader de Venecia— durante una clase cuando tenía 12 años. Empezó a perder el pelo a los 17 y a los 19 ya estaba calvo. En aquel momento le daba vergüenza, pero con el tiempo lo aceptó.
Star Trek, creada por Gene Roddenberry, presentaba una visión esperanzadora del futuro, con la humanidad aventurándose en el cosmos en naves espaciales que superaban la velocidad de la luz y encontrándose con razas alienígenas. La popularidad perdurable de la serie original y el éxito de las películas derivadas impulsaron a Roddenberry a crear la secuela “La nueva generación”.
El personaje de Picard era lo opuesto al intrépido y a veces involuntariamente bufonesco Capitán James T. Kirk, interpretado por William Shatner, de la serie original; se le concibió como más cerebral y disciplinado, aunque a veces parecía estirado, sin sentido del humor o engreído. Stewart recordó haber sido demasiado serio con sus compañeros de reparto al principio.
“Les cuento la anécdota de una reunión con mis principales compañeros de reparto en la que les dije que creía que no éramos lo suficientemente disciplinados, que no deberíamos estar bromeando tanto en el set, sino tomándonos todo en serio”, declaró Stewart a The New Yorker en el 2023.
“Y uno de los actores me dijo: “¡Vamos, Patrick, tenemos que divertirnos!”. Y yo le di un golpe a la silla y le dije: “¡No estamos aquí para divertirnos!”. Algo que nunca me han dejado olvidar. Me enseñaron muchísimo sobre cómo relajarme y ser más espontáneo”, añadió Stewart.
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Stewart también opinó que la serie mejoró con el tiempo, aunque criticó su propia interpretación de Picard en las dos primeras temporadas.
“Sentí que le faltaba intimidad. Era muy autoritario, pero tenía pocas otras cualidades”, dijo Stewart, añadiendo que su trabajo mejoró en las temporadas siguientes. De hecho, el mejor trabajo de todo el elenco quizás haya sido el final de la serie, dividido en dos partes y con viajes en el tiempo.
Se convirtió en Sir Patrick Stewart cuando la Reina lo nombró caballero en el Palacio de Buckingham.
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