Al final de El Señor de los Anillos: El retorno del rey, Sam vuelve a casa después de despedirse de Frodo, abre la puerta de Bolsón Cerrado y allí están Rosita y sus hijos. La niña rubia a la que coge en brazos era Elanor Gamyi, su primogénita. Y Peter Jackson no tuvo que buscar demasiado para encontrarla: Alexandra Louise Astin, Ali, era también la hija mayor de Sean Astin en la vida real.
Tenía tres años cuando se estrenó como actriz y aquello de crecer rodeada de hobbits, elfos y demás habitantes de la Tierra Media debió de ser bastante difícil de superar como primera experiencia laboral. Ella misma recordaba en 2019 que durante el rodaje todos sus amigos tenían poderes mágicos. La película no llegó a los cines hasta 2003, cuando Ali ya había cumplido siete años.
La interpretación tampoco fue una experiencia de la que se olvidara después: Astin siguió haciendo teatro y, ya adolescente, volvió a trabajar con su padre poniendo voz a uno de los personajes de la película de animación Ribbit. En 2017 compartieron reparto otra vez en Bad Kids of Crestview Academy, una comedia negra que fue un fiasco de crítica, donde interpretó a Ethel Balducci y además escribió y cantó uno de los temas de la banda sonora.
Para entonces ya estudiaba en Harvard. Entró en 2015 y se especializó en Teatro, Danza y Medios, con estudios secundarios en Literatura Inglesa. Durante sus cuatro años allí participó en más de veinte producciones y no se limitó a actuar: también dirigió, produjo y escribió teatro. Su trabajo de fin de grado, de hecho, fue sobre dramaturgia.
Se graduó en 2019, magna cum laude, y regresó después a Harvard para hacer un máster en Artes Dramáticas. Ahí empezó a unir dos caminos que hasta entonces habían discurrido bastante juntos, pero no revueltos: su trabajo como actriz y su interés académico por las emociones. Su tesis estudió distintos métodos para acceder a ellas mediante el ritual y combinó teoría ritual china, la teoría india del rasa y los ejercicios de imaginación de Stella Adler. El trabajo está fechado en noviembre de 2022 y recibió un premio de la facultad de Humanidades.
Todo eso no la ha apartado de los rodajes. Ha aparecido en un episodio de The Morning Show, con Jennifer Aniston y Reese Witherspoon, y en 2023 tuvo un pequeño papel en Navidad en Candy Cane Lane, protagonizada por Eddie Murphy. En 2026 ha vuelto a compartir película con su padre en Matter of Time: Sean interpreta a Gibbs, propietario de una juguetería que posee un extraño anillo capaz de alterar el tiempo, mientras que Ali es Bree, uno de los personajes principales.
Y no se ha quedado precisamente en la licenciatura: actualmente investiga en la Universidad de Birmingham, donde trabaja en la relación entre artes dramáticas, antropología y emoción. Harvard informaba en su última actualización sobre antiguos alumnos de que estaba preparando la defensa de su tesis doctoral.
